Фамилия Бандеев — один из тех случаев, когда внешне простая основа скрывает неочевидную этимологию. На первый взгляд кажется, что в основе лежит что-то связанное с «бандой» или «бандитом», но это ложный путь: слово «бандит» пришло в русский язык только в XIX веке, а фамилия, судя по её модели, сложилась раньше и имеет совсем другое происхождение.

Скорее всего, Бандеев — это фамилия от прозвища или имени, образованного от тюркского корня. В тюркских языках «банды» или «бенди» означает «запруда», «плотина», «дамба». Человек, живший у запруды, строивший плотины или следивший за ними, мог получить прозвище Бандей. Такая модель типична для южнорусских и поволжских регионов, где было сильное тюркское влияние и где прозвища по месту жительства или роду занятий переходили в фамилии. Суффикс -ев указывает на русскую патронимическую форму: «сын Бандея».

Есть и вторая, менее вероятная версия: от канонического имени Венедий (Венедикт) через диалектное переосмысление. В некоторых говорах начальное «в» могло редуцироваться или заменяться на «б» (как, например, в фамилиях Банников — от Ванников). Но в случае с Бандеевым это звучит натянуто, потому что имя Венедий давало бы фамилии Венедиев или Вендеев, а «б» здесь труднее объяснить.

География фамилии сегодня не широкая, но показательная: Бандеевы встречаются в основном в Поволжье (Татарстан, Ульяновская область) и на юге России (Ростовская область). Это косвенно подтверждает тюркскую версию, так как именно в этих краях активно смешивались славянские и тюркские антропонимические традиции. В дореволюционных списках фамилия редкая, что говорит о её локальном, а не массовом распространении.

Таким образом, предок современных Бандеевых, скорее всего, не имел никакого отношения к криминалу, а был человеком, связанным с водой — либо строил плотины, либо жил у речной запруды. Фамилия сохранила память о тюркском слове, которое в русском языке почти полностью вышло из употребления.