Фамилия Бандиловы — одна из тех, чья основа вызывает споры, и это делает её особенно интересной для этимолога. В центре внимания здесь не имя, а прозвище — Бандило. Именно от него и пошла фамилия, что типично для русского ономастикона.

Самая вероятная версия связывает прозвище с диалектным глаголом «бандаться». В разных говорах у него несколько значений: «пачкаться», «мешкать» или «бить баклуши». Если следовать этой логике, прозвище Бандило получал человек неопрятный, неаккуратный или, напротив, медлительный и ленивый. Такие прозвища были распространены: они давали меткую характеристику, которая закреплялась за родом.

Менее вероятна, но всё же возможна связь с существительным «бандит». Слово это пришло в русский язык поздно, но могло бытовать в народной речи как прозвище для человека взбалмошного, бойкого или склонного к разбою. Однако эта версия проигрывает первой по двум причинам: во-первых, «бандит» — слово заимствованное и относительно позднее, а во-вторых, фамилии с корнем «бандил-» фиксируются в регионах, где диалектный глагол «бандаться» был в ходу.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»). Бандилов — значит «сын Бандилы» или «потомок Бандилы». Это один из самых распространённых типов русских фамилий, образованных от прозвищ. О точном месте и времени возникновения фамилии Бандилов в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Можно лишь предположить, что фамилия закрепилась в северных и центральных губерниях России, где диалектная лексика была особенно богата.

Любопытно, что фамилия Бандиловы — редкая. Она не входит в списки массовых русских фамилий, а значит, её носители, скорее всего, происходят из одного или нескольких близких родов. Это не «географическая» фамилия, а именно прозвищная, что делает её более личной, привязанной к характеру конкретного человека, жившего несколько веков назад.