Фамилия Бантова — женская форма от Бантов, и её разбор стоит начать не с корня, а с суффиксальной модели. Суффикс -ов (в женском роде -ова) указывает на типичную русскую патронимическую фамилию: её основа — прозвище или имя отца, которое закрепилось за потомками. В данном случае исходное слово — «Бант» или «Бантый», и вот тут начинается самое интересное.

В русской ономастике слово «бант» обычно связывают с заимствованным из немецкого Band (лента, узел) — то есть с украшением, бантом. Однако прозвище Бант вряд ли давали портному или моднику: скорее, так могли назвать человека с заметной деталью внешности или характера. Например, в диалектах встречается значение «бант» как «петля» или «завязка» — возможно, прозвище получил тот, кто носил особую одежду с бантами, или же человек, который «завязывал» дела, то есть был хитроумным. Но есть и другая, менее очевидная версия: в некоторых говорах «бантом» называли крикливого, шумного человека (от глагола «бантить» — шуметь, буянить). Тогда фамилия могла отражать не ремесло, а нрав предка.

Географически фамилия Бантова встречается нечасто, но имеет устойчивую привязку к центральным и северным регионам России, особенно к бывшим Вологодской и Архангельской губерниям. Там слово «бант» в диалектах могло означать ещё и «неряха» или «разиня» — по созвучию с «бандура» (нескладный человек). Таким образом, прозвище Бант могло быть не комплиментом, а бытовой характеристикой: неаккуратный, небрежный в одежде или поведении человек. Учитывая, что фамилии часто возникали из обидных прозвищ, эта версия не менее правдоподобна, чем связь с аксессуаром.

С точки зрения словообразования, Бантова — типичная «окающая» фамилия, то есть в ней сохранилось исконное произношение без перехода «а» в «о» под ударением (сравните: Бантов, а не Бонтов). Это дополнительный маркер, что фамилия сложилась в севернорусской среде, где «окали» последовательно. Встречаются также варианты Бантов, Бантовая, но Бантова — самая распространённая форма, зафиксированная в метрических книгах XIX века по Вологодской губернии.

Среди носителей фамилии нет громких исторических фигур, но это не умаляет её ценности для генеалогии. Предки современных Бантовых — скорее всего, крестьяне или ремесленники из северных деревень, получившие прозвище по какой-то яркой черте: либо по любви к нарядной одежде, либо по небрежности, либо по вздорному нраву. Точнее сказать трудно без конкретных архивных записей, но сам факт, что фамилия редкая и локальная, делает её хорошей «зацепкой» для поиска семейной истории.