Фамилия Бантуков образована по типичной для русских фамилий модели: основа плюс суффикс -ов. Суффикс указывает на принадлежность — «сын Бантука» или «из семьи Бантука». Интерес здесь вызывает сама основа, потому что она звучит необычно для славянского уха.

Скорее всего, в основе лежит прозвище Бантук. В русских говорах слово «бант» известно, но уменьшительная форма «бантук» не зафиксирована как общеупотребительная. Более вероятно, что прозвище связано с тюркскими языками. В тюркских наречиях «банту» или «банды» может означать «связка», «узел», «пучок». Прозвище Бантук могли дать человеку за манеру одеваться (носить узлы, перевязи) или за характер — «связывающий», «собирающий» людей. Другая версия — от имени Банту, которое встречается у народов Северного Кавказа и Поволжья, где «бан» означает «господин», а «ту» — «род»; тогда Бантук — «сын господина рода».

Фамилия редкая и географически привязана к регионам, где исторически смешивались русское и тюркское население: к югу России, Поволжью, Приуралью. Встречается она и среди казачества. Суффикс -ов указывает, что фамилия оформилась в русской среде, а не была заимствована в готовом виде.

Искать носителей фамилии стоит в документах XVIII–XIX веков по Астраханской, Оренбургской и Саратовской губерниям. Если предки были крестьянами или казаками, фамилия могла закрепиться как уличное прозвище, а затем перейти в официальную запись при переписях. Никакой связи с европейским словом «банту» (народы Африки) у фамилии нет — это случайное звуковое совпадение.