Фамилия Бантовы (в мужском варианте — Бантов) образована от прозвища Бант. Разбирать её стоит с основы, которая, скорее всего, указывает на род занятий или внешность предка. Самое прямое объяснение лежит в турецком слове bant — «лента». Отсюда прозвище Бант могли дать торговцу лентами и тесьмой, человеку, который шил или продавал банты. Такие «профессиональные» прозвища в XVI–XVII веках легко закреплялись за целым родом, а потом переходили в фамилию.

Но есть и другая версия, менее очевидная. В русских говорах «бантом» могли назвать худого, тонкого человека — по аналогии с изогнутой, узкой лентой. Сторонники этой гипотезы опираются на то, что прозвища нередко давали по внешним приметам, не связанным с ремеслом. Оба объяснения имеют право на жизнь, хотя версия с торговцем лентами выглядит более конкретной и распространённой.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: «чей?» — Бантов, то есть сын или потомок Банта. Встречается и женская форма Бантова, но в традиционном употреблении фамилия склоняется по общим правилам.

Точную географию фамилии Бантовы проследить сложно — она не относится к числу массовых. Однако в метрических книгах XIX века носители фамилии встречаются в центральных губерниях России, особенно в Рязанской и Тамбовской. Это косвенно подтверждает, что прозвище могло возникнуть в зоне активной торговли, где ленты и галантерея были ходовым товаром.

Редкость фамилии делает её интересным объектом для изучения: в отличие от распространённых Ивановых или Кузнецовых, Бантовы сохранили более прозрачную связь с конкретным прозвищем-основой. Это не «застывшая» форма, а живое напоминание о том, как слово из бытового обихода становилось родовым именем.