Фамилия Барабанщикова — одна из тех, что прямо указывают на занятие предка. В её основе лежит прозвище Барабанщик, а то, в свою очередь, — от слова «барабан». Казалось бы, всё очевидно: предок играл на барабане или, возможно, делал их. Но если копнуть чуть глубже, открываются неожиданные варианты.

В старину словом «барабан» называли не только музыкальный инструмент. Были у него и другие значения: так могли обозначать машинную деталь или жестяной сосуд для варки овощей на пару. В этом случае прозвище Барабанщик мог получить не музыкант, а, скажем, повар, работавший с такой посудой. Правда, основная и самая распространённая версия всё же связана с ремеслом барабанщика — военного или скомороха. В народе говорили: «Иному гром — не гром, а страшен барабан», а выражение «отдать под барабан» означало сдать в солдаты. Так что носитель фамилии вполне мог быть отставным военным музыкантом.

Словообразовательная модель здесь проста и типична для русских фамилий: суффикс -ов- указывает на принадлежность («чей?» — сын Барабанщика), а окончание -а — на женскую форму. То есть Барабанщикова — это «дочь или жена Барабанщикова». Сама фамилия Барабанщиков встречается нередко, и её география широка: от северных областей до юга России, но чаще — в центральных регионах, где были развиты военные гарнизоны и ярмарочные музыканты.

Что касается сословной принадлежности, то носители фамилии могли быть как из крестьян, так и из мещан или солдатских детей. Дворянской эта фамилия не была, если не считать случайных пожалований. В документах XIX века встречаются записи о крестьянах Барабанщиковых, например, в Тверской и Смоленской губерниях.

Интересно, что в отличие от фамилий на -ский, которые часто указывают на географическое происхождение, Барабанщикова — чисто профессиональная. Она стоит в одном ряду с такими фамилиями, как Трубачёв, Скрипалёв или Гудков. Но если Трубачёв мог быть и трубачом, и кровельщиком (от «труба»), то Барабанщиков почти всегда отсылает именно к барабану — музыкальному или кухонному.

Таким образом, фамилия Барабанщикова — это не просто «музыкальная» история. Это метка, которая могла принадлежать и повару, и солдату, и мастеровому. И, как часто бывает, точное значение ускользает — остаётся лишь догадка, основанная на языке и быте прошлого.