Вполне вероятно, что основатель рода Барабан был либо музыкантом, либо мастером по изготовлению барабанов. В старину говорили: «Иному гром - не гром, а страшен барабан», «Отдать под барабан, в солдаты» и т.п. Однако барабаном называют не только ударный музыкальный инструмент, но и машинную деталь, жестяной сосуд для отварки овощей на пару. Кроме того, прозвище Барабан нередко получал толстый человек, а также тот, кто постоянно кричал, шумел, сплетничал.