Фамилия Барабонин — один из тех случаев, когда в основе лежит прозвище, а не крестильное имя. Корень здесь — «барабон». В русских говорах так называли не просто болтуна, а человека, который говорит быстро, без умолку, тараторит. Слово звукоподражательное, родственное «барабанить» — стучать, трещать. Прозвище Барабон, скорее всего, давали либо слишком говорливому человеку, либо тому, кто работал шумно, настойчиво, «барабанил» — например, плотнику или кузнецу.

Модель образования проста и типична для центральной России: к основе Барабон добавили суффикс принадлежности -ин. Барабонин — буквально «сын Барабона» или «человек из семьи Барабона». Суффикс -ин, а не -ов, указывает на то, что основа оканчивалась на мягкий или шипящий согласный, что подтверждает разговорное происхождение прозвища.

В ономастике фамилия не слишком распространена. Встречается преимущественно в Поволжье и на юге России, что может говорить о миграции носителей из центральных областей в более поздние века. В словарях фамилий (например, у Б. Унбегауна) прямого упоминания нет, но модель с суффиксом -ин на основе прозвища от глагола «барабанить» — классическая для русских фамилий XVI–XVII веков.

Интересная деталь: в некоторых диалектах «барабон» — это не только болтун, но и невысокий, коренастый человек, «барабашка». Если верна эта версия, то прозвище могло описывать внешность, а не характер. Спор между этими двумя толкованиями неразрешим без точной записи прозвища в документах, но оба варианта правдоподобны и не противоречат друг другу.

Сословно предки Барабониных, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми. Фамилии на -ин у непривилегированных слоев формировались массово после отмены крепостного права, хотя отдельные случаи фиксации встречаются и в более ранних писцовых книгах. Никаких дворянских родов с такой фамилией в гербовниках не числится.