Фамилия Барахов в своей основе, скорее всего, восходит к тюркскому имени Барак (или Барах). В переводе с татарского это слово означало «породистая охотничья собака с длинной и мягкой шерстью». В прошлом такие имена, связанные с животными, не несли негативного оттенка — они могли служить оберегом или указывать на качества, которые родители желали ребёнку (силу, выносливость, верность). Модель образования типична для русских фамилий: к основе Барах добавили патронимический суффикс -ов, то есть буквально «сын Бараха».

Менее вероятны две другие версии. По одной из них, Барах — это вариант еврейского имени Барак, что значит «молния». По другой — искажённая форма имени Барух («благословенный»). В пользу тюркской гипотезы говорит география фамилии: она встречается в Поволжье и на Урале, в регионах, где веками жили татары и башкиры. Именно там прозвища и имена, связанные с охотой и собаками, были распространены.

Сама фамилия недвусмысленно указывает на тюркские корни предка-основателя. В русской среде такие фамилии на -ов обычно получали крещёные татары или башкиры, либо люди, перешедшие из мусульманской среды в православие. Суффикс -ов в данном случае — не признак происхождения, а способ адаптации тюркского имени к русской грамматике.