Фамилия Барбас, скорее всего, ведет происхождение от прозвища, восходящего к румынскому barb — «борода». Такое прозвище могли дать человеку, носившему длинную, ухоженную бороду. В народной традиции борода, как и волосы, считалась символом жизненной силы, плодородия и мужественности; церковная традиция видела в ней «образ Божий», а в быту она служила признаком богатства и счастья. Однокоренные слова есть во всех романских языках (французском, итальянском) и в греческом, поэтому единой географической привязки у этой версии нет.

Есть и другая гипотеза: основа прозвища — иллирийское barba в значении «болото». Тогда фамилия указывала бы на место жительства предка, в болотистой местности. Эта версия менее распространена, но имеет право на существование.

Не исключено, что Барбас — это венгерская фамилия, образованная от имени Барабас, распространенного в Центральной Европе. Имя Барабас предположительно греческого происхождения и означает «сын своего отца». Любопытно, что в некоторых европейских странах это имя стало нарицательным для обозначения раскаявшегося грешника, что добавляет фамилии библейский подтекст.

Из документов XX века известен носитель фамилии Барбас Герц Маркович, родившийся в 1891 году в городе Кременец Волынской губернии (данные Архивов НИЦ «Мемориал»). Это указывает на бытование фамилии на западе современной Украины, в регионе, где пересекались славянские, румынские и венгерские влияния. Таким образом, у фамилии Барбас несколько возможных корней, и выбор между ними зависит от того, в какой языковой и географической среде искать предков конкретного человека.