Фамилия Бард — одна из тех, что образована напрямую от нарицательного существительного, без добавления типичных русских суффиксов (-ов, -ин, -ский). Это указывает на её позднее происхождение или на то, что она могла быть принесена в русскую среду извне. Само слово «бард» пришло в русский язык из западноевропейских языков, а туда — из кельтского. Изначально бардами называли поэтов и певцов у кельтских народов: галлов, валлийцев, ирландцев. Их поэзия была преимущественно лирической — панегирики в честь вождей, сатиры, стихи о природе и любви.

В древности существовало два основных типа бардов. Первые — служилые, состоявшие при дворах князей на жаловании. Их главной задачей было прославлять своего покровителя и высмеивать его врагов. Такие барды нередко становились советниками правителей, участвовали в пирах и пользовались большим моральным авторитетом, особенно у галлов и валлийцев. Вторые — бродячие барды, жившие подаянием. Они не были привязаны к одному двору, и их искусство нередко граничило с вымогательством: в условиях веры в магическую силу заклинаний люди боялись отказать певцу в плате. Со временем институт бардов в Ирландии пришёл в упадок, и слово утратило первоначальную социальную окраску, став просто синонимом поэта.

Фамилию Бард могли дать человеку по его роду занятий — певцу или сочинителю стихов. Однако не исключено, что это прозвище носило ироничный оттенок: в русской среде так могли назвать любителя громко петь или декламировать что-то на публике. Поскольку слово «бард» — заимствованное и долгое время оставалось книжным, фамилия встречается нечасто. В русском контексте она могла также быть искусственной, семинарской — такие фамилии иногда давали в духовных училищах, наделяя учеников «красивыми» или необычными прозваниями. Сравните с фамилиями Поэт, Певцов, Гусляр.