Фамилия Бардалист — одна из тех, что с первого взгляда кажется иноязычной, но при ближайшем рассмотрении оказывается сложенной из двух греческих корней, причем не в книжной, а в живой, разговорной традиции. Её основа — греческое слово «барда» (βάρδα), которое в диалектах значило «тяжелый», «грузный», а также переносно — «упрямый», «неповоротливый». Второй корень — «лист» (λιστής) — означает «разбойник», «грабитель» или, в более мягком варианте, «пройдоха», «ловкач». Таким образом, буквальное значение прозвища Бардалист — «тяжелый разбойник» или «грузный грабитель». Скорее всего, так в греческих селениях Причерноморья или Приазовья могли прозвать крупного, сильного мужчину с не самой легкой репутацией — не обязательно криминальной, скорее, склонного к грубой силе и напору в быту.

Словообразовательная модель фамилии необычна для русского уха, но типична для греческих фамилий, оканчивающихся на -ист. Такие фамилии часто фиксировали прозвища, характеризующие человека по занятию или качеству: подобно тому, как греческие фамилии Христофоридис или Пападопулос строятся по своим моделям, Бардалист — это чисто греческая конструкция, перенесенная в русскую среду. В России эта фамилия почти не встречается за пределами регионов, где исторически жили греки, — в первую очередь это юг Украины (Мариуполь, Бердянск) и Крым. Переселение греков из Крыма в Приазовье в конце XVIII века могло принести эту фамилию в те края, где она и закрепилась.

Споров о происхождении этой фамилии почти нет: версия с греческой основой — единственная убедительная. Попытки связать её с тюркским «бардак» (беспорядок) или русским диалектным «барда» (гуща, осадок) разбиваются о суффикс -ист, который в славянских языках не образует прозвищ в таком значении. Зато в греческом суффикс -ιστής активно используется для обозначения деятеля, что и подтверждает логику прозвища: Бардалист — «тот, кто занимается бардой», то есть «тяжелым разбоем» или «грубой силой».

В документах фамилия могла записываться с вариациями: Бардалистов (русифицированный вариант с добавлением -ов) или Бардалисти. Но форма без окончания — Бардалист — сохранилась как наиболее архаичная и близкая к исходному греческому звучанию. Если ваши предки носили эту фамилию, они почти наверняка были потомками греческих переселенцев, которые принесли в русские степи не только свои имена, но и характерные прозвища, ставшие родовыми.