Фамилия Барген — одна из тех, что не вписываются в привычную славянскую модель с суффиксами -ов или -ин. Её происхождение ведёт прямиком в немецкоязычные земли, и разбирать её стоит не через отчество, а через прозвище по месту жительства.

Основа фамилии — северонемецкое слово Bargen, которое переводится как «холмы». Скорее всего, прозвище Барген дали человеку, жившему в холмистой местности: между возвышенностей или у подножия цепочки холмов. Такие прозвища-ориентиры были распространены в средневековой Европе — они заменяли адрес и сразу сообщали соседям, где стоит дом семьи.

Есть и вторая, более конкретная версия: родоначальник мог быть выходцем из швейцарской коммуны Барген (Bargen) в кантоне Берн. В этом случае фамилия указывает уже не на рельеф, а на конкретное место, откуда человек уехал. Переселенцы из немецкоязычных областей Швейцарии и Германии нередко оседали в Российской империи, особенно в Поволжье и на юге, и их фамилии закреплялись без изменений — без типичных русских суффиксов.

Интересно, что фамилия Барген не получила «обрусения» в виде окончания -ов или -ев. Это говорит о том, что она вошла в русский обиход достаточно поздно или носители долго сохраняли компактное поселение, где фамилия бытовала в исходной форме. Встречается она нечасто, и география её распространения в России чаще всего связана с бывшими немецкими колониями.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Барген стоит в одном ряду с топонимическими немецкими фамилиями вроде Берг (гора), Таль (долина) или Вальд (лес). Но отличие Баргена в том, что это множественное число — «холмы», а не один холм. Такая форма могла подчёркивать, что поселение стояло в районе с ярко выраженным всхолмлённым ландшафтом.