Фамилия Бариновы — один из тех случаев, где прозвище, лёгшее в основу, кажется очевидным, но на деле скрывает несколько разных путей возникновения. Самая прямая версия: предка прозвали Барином. Не потому, что он был дворянином, а по контрасту или по роду занятий. В крестьянской среде прозвище могли дать человеку за важную осанку, требовательный характер или привычку держаться свысока. Об этом говорят и поговорки, сохранившие народное отношение к барству: «Барский гнев да барская милость — равно опасны», «Жить барином — пышно, по-барски, в изобилии». Прозвище могло закрепиться и иронично, как насмешка над чьими-то причудами — вспомним хотя бы «Угорела барыня в нетопленной горнице».

Но есть и другая, менее заметная версия. При регистрации крестьянские семьи нередко называли себя не по личному прозвищу, а по принадлежности: «Мы барские», то есть помещичьи, в отличие от государственных или монастырских. Так прозвище Барин мог получить не сам помещик, а его крепостной или работник — как указание на то, чей он человек. Суффикс -ов в фамилии Баринов стандартно указывает на принадлежность: буквально «сын Барина» или из рода Барина. Модель образования типична для русских фамилий, сложившихся в XV–XVII веках, когда прозвища переходили в наследственные именования.

Словообразовательно фамилия прозрачна: основа «барин» плюс патронимический суффикс -ов. Менее распространённый вариант с ударением на последний слог — Баринов — тоже встречается, но не меняет сути. Интересно, что фамилия Бариновы не уникальна: однокоренные Баринов, Барышников, Барский образуют целое гнездо, но у каждой своя история. Например, Барышников происходит от «барыш» (прибыль), а Баринов — строго от социального или бытового прозвища.

Географически фамилия распространена по всей центральной России, но чаще встречается в бывших помещичьих губерниях: Тульской, Рязанской, Орловской. Это косвенно подтверждает версию о связи с крепостным укладом. Точное время возникновения установить сложно: процесс формирования фамилий шёл неравномерно, и в разных семьях прозвище Барин могло закрепиться независимо друг от друга. Без серьёзных генеалогических изысканий по конкретной ветви говорить о едином корне всех Бариновых не приходится.