Фамилия Барчуковы — одна из тех, что неразрывно связана с социальным укладом дореволюционной России. Её основа — прозвище Барчук, а корень здесь — слово «барин» (в древности «боярин»), обозначавшее человека высшего сословия, господина. Само прозвище Барчук чаще всего давали сыну барина. Однако в крестьянской среде это слово прижилось иначе: им нередко называли человека, который не любил работать сам и норовил переложить труд на других, то есть вёл себя «по-барски».

Стоит учитывать и другую, не менее правдоподобную версию. При переписях или регистрации крестьянская семья могла назвать себя: «Мы барские», то есть принадлежащие помещику, в отличие от государственных или монастырских крестьян. В таком случае прозвище Барчук закреплялось за одним из крепостных или работников барина — не как знак привилегии, а как указание на социальный статус и зависимость.

О точном месте и времени возникновения фамилии Барчуковы говорить сложно: фамилии на -ов формировались на протяжении нескольких столетий, и процесс этот был длительным. Но словообразовательная модель прозрачна: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), то есть Барчуков — это потомок или человек из семьи Барчука.

Интересно, что в русском языке сохранилось немало поговорок, передающих отношение крестьян к барству: «Барская милость — кисельная сытость», «Барский гнев да барская милость, равно опасны», «Кто барствует, тот и царствует». Эти пословицы — не просто фольклор, они отражают ту самую социальную среду, в которой и родилось прозвище, лёгшее в основу фамилии Барчуковы.