Фамилия Барчуков — одна из тех, что прямо указывает на социальное положение предка. Её основа — прозвище Барчук, которое в крестьянской среде давали не просто так. Чаще всего так называли сына барина, то есть барского отпрыска. Само слово «барин» восходит к «боярин» и означало человека высшего сословия, господина. Прозвище могло закрепиться и за крепостным, который принадлежал барину: крестьянская семья при переписи нередко говорила: «Мы барские», то есть помещичьи, в отличие от государственных или монастырских. Так Барчуком могли прозвать любого из барских людей.

В народе о барах сложили немало поговорок, и они хорошо передают отношение к этому сословию: «Большому барину товар отдай, а деньги после», «Барская милость — кисельная сытость», «Барский гнев да барская милость равно опасны». Были и насмешливые: «Угорела барыня в нетопленной горнице». Судя по такому фольклору, прозвище Барчук могло нести ироничный оттенок — его давали человеку, который не любил работать, норовил переложить дело на других, вёл себя «по-барски».

Суффикс -ов в фамилии указывает на принадлежность: Барчуков — буквально «сын Барчука» или «из рода Барчука». Это типичная русская патронимическая модель. Фамилия нередко встречается в южнорусских и центральных областях, где было особенно много помещичьих крестьян. Среди однокоренных — Барчук, Барч, Барченков, Барский, но Барчуков стоит особняком: в нём сильнее всего слышен оттенок не столько происхождения, сколько бытового прозвища.