Фамилия Барисов — редкий случай, когда написание расходится с ожидаемой логикой. На слух она почти неотличима от массовой фамилии Борисов, но пишется через «а» в первом слоге. Это не ошибка и не описка предков при получении документов, а, скорее всего, самостоятельная модель образования.

В основе фамилии лежит неканоническое имя или прозвище Барис. В русской ономастике оно имеет два вероятных источника. Первый — тюркское барыс, что означает «барс», «снежный леопард». Такое прозвище могли дать смелому, ловкому или злому человеку, и оно органично вписывается в ряд древнерусских «звериных» имён (Волк, Медведь, Соболь). Второй источник — разговорная форма крестильного имени Варлаам (в просторечии Варлам, Варлашка, Бариска). В быту имя могли сократить до Барис, и тогда фамилия Барисов означает «сын Бариса», то есть потомка человека, которого в миру звали Барисом.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель, закрепившуюся в центральных и северных губерниях. В южных и западных регионах ту же основу дала бы фамилия Бариченко (украинский вариант) или Барисевич (белорусский). Сама фамилия Барисов встречается нечасто — она заметно уступает по распространённости омонимичному Борисову, но стабильно фиксируется в Поволжье, на Урале и в Сибири, куда в XVII–XVIII веках переселялись люди из разных областей России.

Интересно, что в старых документах фамилию могли записывать и как Борисов, и как Барисов в зависимости от грамотности писаря и местного произношения. Если в семье сохранилось именно написание через «а», это может быть маркером того, что предки происходили из местности, где аканье было сильным и отражалось на письме, или же что прозвище Барис было не связано с крестильным именем Борис.