Фамилия Барская — одна из тех, что имеет ярко выраженную географическую «привязку», но при этом обросла бытовыми легендами. Чаще всего её связывают с городом Бар на западе Украины (ныне Винницкая область). Этот город получил своё название от королевы Польши Боны Сфорца, которая назвала его в честь родного итальянского Бари. Жители таких мест, переселяясь в другие регионы, получали прозвище «барский», которое затем закреплялось за их потомками в виде фамилии.

Сейчас фамилию Барская можно встретить у русских, украинцев, поляков и евреев. Такая широкая этническая распространённость тоже говорит в пользу топонимической версии: город Бар долгое время был многонациональным, а его название легко ложилось на разные языковые традиции.

Существует и другая гипотеза, но её считают менее вероятной. Согласно ей, фамилия могла возникнуть в крестьянской среде. Когда после отмены крепостного права крестьянам нужно было записывать фамилии, некоторые семьи могли сказать: «Мы — барские», то есть принадлежащие помещику (барину), в отличие от государственных или монастырских крестьян. Однако эта версия не объясняет, почему фамилия так прочно связана с конкретным городом, а не встречается повсеместно в помещичьих имениях.

Среди носителей фамилии есть люди, оставившие след в истории. Наиболее известен Владимир Григорьевич Барский (1866–1936) — актёр и режиссёр немого кино. Он снялся в легендарном фильме «Броненосец „Потёмкин“» и сам ставил картины, что делает его заметной фигурой в раннем советском кинематографе.

Интересно, что фамилия Барская — женская форма. Мужской вариант — Барский. В русской традиции такие фамилии на -ский/-ская чаще всего указывают либо на дворянское происхождение, либо на связь с местностью. В данном случае связь с городом Бар — самая прямая и логичная версия.