Фамилия Бартеньева ведет происхождение от прозвища Бортень, которое давали бортнику — пчеловоду, добывавшему мед диких пчел в дуплах деревьев. Само слово «бортень» в старину означало пустой улей или колоду, которую специально выставляли для приманивания пчелиного роя. Прозвище Бортень не было редкостью: в документах 1462 года упоминается звенигородский землевладелец с таким именем, что говорит о древности этой основы.

Фамилия Бартеньева — это фонетический вариант фамилии Бортеньева. Она возникла под влиянием «акающих» говоров, где безударное «о» произносится как «а». На письме этот звуковой сдвиг закрепился, и появилась форма с «а» в первом слоге. Таким образом, обе фамилии — Бортеньев и Бартеньев — по сути, однокоренные, и их роднит общее происхождение от одного прозвища.

К этому же гнезду относятся и другие родственные фамилии: Бортников, Бортенев, Бартенёв. Все они образованы от названия занятия или предмета, связанного с бортничеством — одним из древнейших промыслов на Руси. Первые письменные упоминания о роде Бартеневых встречаются в документах XVII века, хотя род Бортенёвых известен несколько раньше.

Фамилия Бартеньева — это женская форма, указывающая на принадлежность к роду Бартеневых. По русской словообразовательной модели она означает «дочь» или «жена Бартеньева». В целом, фамилия несет в себе память о предке, который занимался добычей дикого меда, — занятии, требовавшем смелости, сноровки и знания леса.