Фамилия Бартеньев — это не самостоятельное образование, а фонетический вариант фамилии Бортеньев. Она возникла под влиянием «акающих» говоров, где безударное «о» перешло в «а». Поэтому, по сути, Бартеньев и Бортеньев — одна и та же фамилия, различающаяся только произношением.

В основе фамилии лежит прозвище Бортень. На Руси бортнем называли пустой улей или колоду, которую выставляли в лесу для привлечения диких пчел. Соответственно, прозвище Бортень получал бортник — человек, занимавшийся сбором меда у лесных пчел, то есть пчеловод. Это было распространенное и уважаемое ремесло, которое дало начало целому ряду фамилий: Бортников, Бортенев, Бартенёв.

Прозвище Бортень — не гипотетическое. В документах 1462 года упоминается звенигородский землевладелец по имени Бортень. Это одно из самых ранних свидетельств бытования такого прозвища. А вот первые письменные упоминания о роде Бартеневых относятся уже к XVII веку. Таким образом, потомок человека с прозвищем Бортень со временем получил фамилию Бартеньев, закрепившуюся в «акающей» форме.