Фамилия Барцов — один из тех случаев, когда внешняя простота обманчива. На первый взгляд она кажется «сыновьей» формой от прозвища Барц, но с какой основой мы имеем дело — вопрос открытый.

Самая прямая версия ведет к прозвищу Борец. В старых говорах и в диалектной речи звук «о» в безударной позиции нередко переходил в «а»: Борец произносили как Барец. От этой формы через притяжательный суффикс -ов и родилась фамилия Барцов. Если так, то родоначальник был либо физически сильным человеком, либо борцом по ремеслу — например, участником кулачных боев или цирковым атлетом. В пользу этой версии говорит и тот факт, что фамилия Барцов встречается в тех же регионах, где бытовало слово «борец» в значении «силач», — в центральных и южнорусских областях.

Вторая версия менее очевидна, но имеет право на существование. Барц — это вариант имени Варфоломей или Варнава, сокращенный до «Баря» или «Барц». Подобные усечения (Павел — Паля, Степан — Степа) в русской антропонимике обычны. В этом случае Барцов — потомок человека, которого в быту звали Барцем, то есть Варфоломеем. Однако эта гипотеза слабее: форма Барц для канонических имен нехарактерна, а вот от прозвища Борец производных фамилий (Борцов, Бортников) гораздо больше.

Морфология фамилии прозрачна: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), то есть Барцов — сын Барца. Окончание типично для русских фамилий, не дворянских и не духовных, а крестьянских или мещанских. В переписных книгах XVIII–XIX веков носители фамилии встречаются в Тверской, Московской и Рязанской губерниях — как раз в зоне распространения акающих говоров, где «Борец» и «Барец» звучали почти одинаково.

Интересная деталь: в современных базах данных фамилия Барцов крайне редка. Это говорит о том, что она не «размножилась» через массовую миграцию, а осталась локальной, привязанной к небольшому числу родов. Если вы Барцов, скорее всего, ваши предки — крестьяне или посадские люди из центральной России, а прозвище им дали за силу или за упрямство, с которым в народе связывали образ борца.