Фамилия Барцева — женская форма от Барцев, и её происхождение неочевидно. Скорее всего, это русифицированный вариант немецкой фамилии Барц, которую переделали на славянский лад, добавив суффикс -ев. Сама немецкая основа, по наиболее убедительной версии, восходит к слову Bart — «борода, усы». Значит, Барцем могли прозвать обладателя длинных и пышных усов, что было заметной приметой.

Есть и другая гипотеза, хотя и менее вероятная: прозвище могло произойти от Barte — «плотничий топорик, секира». В этом случае предок был мастеровым, работал с деревом. Третья версия связывает фамилию с еврейским именем Барталамео (в значении «борозда, глубокая морщина»), но она слабая и не находит серьёзной поддержки в ономастике.

Сама фамилия Барцев — довольно редкая, и её география не широка. Встречается она в основном на юге России и в Поволжье, что косвенно подтверждает версию о немецких колонистах, которых приглашали в эти края в XVIII–XIX веках. Их фамилии часто адаптировали под русские модели словообразования — так и появился суффикс -ев.

Окончательно установить, от какого именно корня пошла фамилия в конкретном роду, можно только через генеалогические изыскания. Но главная рабочая версия — прозвище по бороде или усам, данное предку-носителю немецкого языка.