Фамилия Барцев, вероятно, является русифицированным вариантом немецкой фамилии Барц. Она в свою очередь образована от прозвища Барц, которое, по одной из версий, восходит к немецкому слову Bart, то есть «борода, усы». Скорее всего, Барцем называли обладателя длинных и пышных усов. Согласно другой гипотезе, прозвище ведет свое начало от слова Barte — «плотничий топорик, секира». Менее вероятно, что фамилия Барцев образована от еврейского имени Барталамео, которое переводится как «борозда; колея, желоб; глубокая морщина». Процесс формирования фамилий был достаточно длительным, поэтому окончательно говорить о точном месте и времени возникновения рода Барцевых можно лишь на основании генеалогических исследований.