Фамилия Барус — редкая и неоднозначная по происхождению. В ней нет привычных русских суффиксов -ов или -ин, поэтому её стоит искать не в стандартной модели «сын такого-то», а в прозвищах, заимствованиях или особенностях местного говора.

Самый прямой путь — от слова «барус». В южных и западных русских говорах так называли барсука. Прозвище Барус могли дать человеку за внешнее сходство с этим зверем (коренастость, полосатость, светлые волосы с тёмными прядями) или за манеру поведения — хозяйственность, любовь к уединению, упрямство. В таком случае фамилия застыла в форме самого прозвища без дополнительных суффиксов, что типично для украинской и белорусской традиции, а также для южнорусских областей.

Вторая версия — топонимическая. В Польше и Беларуси есть несколько населённых пунктов с корнем «Бар» (например, Бары, Барув). Фамилия Барус могла образоваться от названия местности через суффикс -ус, который в польской ономастике иногда заменял более привычные -ский или -овский. То есть предок мог быть выходцем из села с похожим названием, и его записали по месту жительства.

Третья гипотеза — искусственная семинарская фамилия. В духовных училищах XVIII–XIX веков ученикам нередко давали фамилии от латинских или греческих слов. «Barus» по-латыни значит «тяжёлый», «грузный». Если семинарист отличался медлительностью или полнотой, ему могли присвоить такую фамилию. Правда, эта версия слабее: в семинарской среде чаще использовали более благозвучные латинские основы, а «Барус» звучит слишком просто.

Суффикс -ус в русском контексте редок. Он встречается либо в украинских и белорусских фамилиях (Коробус, Марус), либо в полонизированных формах. Поэтому географически фамилия Барус скорее всего связана с западными регионами России, Украиной или Беларусью.

О точном сословии носителей сказать сложно: фамилия могла возникнуть и у крестьян (прозвище от барсука), и у мещан (прозвище по характеру), и у шляхты (топонимическая версия). В дореволюционных метрических книгах фамилия встречается единично, что подтверждает её редкость.