Фамилия Баскова происходит от прозвища Баский. В его основе лежит нарицательное «баса» — «краса, красота, нарядность, изящество». Такое прозвище давали человеку, который любил принарядиться, щегольнуть. В некоторых говорах Баским называли говоруна, краснобая.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов- указывает на принадлежность («чей?»), то есть Баскова — буквально «дочь (или жена) Баского». Мужской вариант фамилии — Басков.

Интересно, что фамилия зафиксирована уже в начале XVII века. В словаре С. Б. Веселовского записан Басков Иван, бортник (пчеловод, добывавший мед диких пчел), 1608 год, Нижний Новгород. Эта запись — редкая деталь: она связывает фамилию не просто с прозвищем, а с конкретным ремеслом и географией. Бортничество было промыслом, требовавшим смекалки и осторожности, и прозвище Баский в этом контексте могло относиться к человеку нарядному или, наоборот, красноречивому — точных сведений нет.

Версия с «краснобаем» менее распространена в ономастике, но имеет право на существование: в диалектах «баский» могло означать «говорливый, речистый». Однако основное значение — «красивый, щеголеватый» — подтверждается и родственными словами (например, «басенький» в значении «хорошенький»). Таким образом, предки современных Басковых, скорее всего, были людьми, выделявшимися внешним видом или манерой одеваться.

Фамилия встречается в разных регионах России, но наибольшую концентрацию носителей можно проследить в Поволжье и центральных областях, что косвенно подтверждает нижегородское происхождение.