Фамилия Батьянов ставит перед исследователем сразу несколько загадок, потому что её основа — Батьян — может восходить к разным корням. Разберёмся по порядку.

Самый очевидный и древний пласт — мирское имя Батьян, которое никак не связано с отцом. В старину так называли мальчика в честь птицы аист, которую в некоторых южнорусских и украинских говорах называли «батьян» или «ботьян». Вторая версия того же корня — растение бадьян, известное как «звёздчатый анис». Давая ребёнку такое имя, родители верили, что природа примет его как своего, и к нему перейдут качества, приписываемые этому животному или растению. Эта модель имянаречения — одна из древнейших у славян.

Однако существует и более прозаичная версия. Фамилия могла произойти от прозвища Батьян, образованного от слова «батя». В славянской традиции батей называли не только отца, но и вообще зрелого, рассудительного и уважаемого мужчину. Кроме того, в деревнях «батюшкой» величали священника. В этом случае прозвище Батьян могло указывать либо на характер человека (серьёзный, степенный), либо на его профессию — служителя церкви.

Словообразовательная модель здесь типична: к основе Батьян добавился патронимический суффикс -ов, давший ответ на вопрос «чей сын?» — сын Батьяна. Фамилия закрепилась в Нижегородской области. В Книге памяти региона упоминаются Константин Александрович Батьянов (1929 года рождения) и Поликарп Григорьевич Батьянов (1876 года рождения), оба из села Безводное Кстовского района. Эта локальная привязка говорит о том, что фамилия могла сформироваться именно в этой местности, где прозвище или имя Батьян было в ходу.

Среди известных носителей — Михаил Иванович Батьянов, русский генерал от инфантерии, герой Севастопольской обороны и Кавказской войны. Таким образом, фамилия, начавшись с прозвища или охранительного имени, дошла до военной элиты Российской империи.