Оно берет начало от нарицательного būwære, которое в переводе с древнегерманского языка на русский означает «крестьянин», «сосед», «тот, кто выращивает что-либо». Вероятно, именование Бауер указывает на социальный статус и род занятий его обладателя. Так могли прозвать человека, который относился к крестьянскому сословию. Известно также, что прозвище Бауер также давалось строителям. Так, в документах Саратовской области упоминаются Густав Давыдович Бауер, родившийся в 1890 году, Ева Христофоровна Бауер, родившаяся в 1909 году, Екатерина Вильгельмовна Бауер, родившаяся в 1909 году. Среди известных однофамильцев можно назвать немецкого теолога, философа-гегельянеца, историка Бруно Бауэра.