Фамилия Баваровы (в мужском варианте Баваров) — редкий случай, когда в основе русской фамилии лежит древний европейский этноним. Вопреки шаблону, здесь не стоит искать прозвище от ремесла или крестильного имени: корень «бавар» напрямую отсылает к племени баваров.

Само слово «бавары» — это крупное прагерманское объединение, сложившееся на территории современной Чехии в эпоху окончания Великого переселения народов. Историки спорят об их происхождении: одни считают их потомками маркоманов, другие — остатками ругиев, разбитых королём Одоакром в 487 году, смешавшихся с местным кельтским населением. Впервые бавары упоминаются в VI веке, когда они попали под власть франков. Позже они создали собственное герцогство (династия Агилольфингов), а их свод обычного права — «Баварская правда» — считается одной из древнейших варварских правд и важнейшим источником по раннесредневековому обществу германцев. В 732 году бавары участвовали в битве при Пуатье в войске Карла Мартелла.

Как же племенное название превратилось в русскую фамилию? Скорее всего, прозвище Бавар дали человеку, который имел отношение к баварцам или Баварии. Вариантов несколько: либо предок был выходцем из тех земель (родился или долго жил в Баварии), либо его прозвали так за внешнее сходство или манеру поведения, напоминавшую баварцев. В русской среде этнические прозвища — распространённое явление, поэтому версия с указанием на происхождение выглядит правдоподобнее всего.

Фамилия образована по стандартной русской патронимической модели: к основе Бавар добавили суффикс -ов, означающий «сын Бавара» или «принадлежащий Бавару». Так потомок человека с прозвищем Бавар стал Баваровым. Точное время и место возникновения фамилии установить сложно — процесс формирования фамилий у крестьян и мещан растянулся на несколько столетий и завершился лишь к XIX веку. Однако сам факт, что в основе лежит не бытовое слово, а исторический этноним, делает фамилию Баваров не просто родовым именем, а отражением давних культурных и миграционных связей.