Фамилия Баварский — одна из тех, что сразу вызывает вопрос: её носитель — потомок немецких герцогов или обладатель прозвища, данного за любовь к пиву и колбаскам? Второе правдоподобнее, но разберёмся по порядку.

Фамилия образована по типичной для русского дворянства и духовенства модели: основа + суффикс -ск(ий). Этот суффикс указывал на принадлежность к месту или роду. «Баварский» буквально значит «выходец из Баварии» или «имеющий отношение к Баварии». Но в России XVIII–XIX веков фамилии на -ский часто давали не по реальному происхождению, а в семинариях — будущим священникам. Семинаристам могли «присвоить» звучную фамилию по названию иностранного государства, города или даже библейской земли. Баварский в этом ряду стоит рядом с фамилиями вроде Ливанский, Иерусалимский, Афонский. То есть предок мог быть сыном дьячка, которому наставник дал «красивую» фамилию для благозвучия.

Версия о реальном немецком происхождении менее вероятна, но не исключена. Если предок действительно перебрался из Баварии в Россию (например, как военный специалист, ремесленник или купец при Петре I или Екатерине II), его могли записать по месту выхода — «Баварский» или «Баварец». Однако в таком случае фамилия скорее закрепилась бы в немецкой форме (Bayer, von Bayern) или получила бы русский суффикс -ов (Баваров). Вариант на -ский при таком сценарии — редкость, обычно он указывает на шляхетское или искусственное происхождение.

География фамилии подтверждает семинарскую версию. Баварские чаще встречаются на Украине и в южных областях России — в бывших землях Малороссии, где духовные училища и семинарии активно штамповали фамилии на -ский. В центральной России и на севере фамилия почти не встречается. Это косвенно указывает, что массово её давали не немецкие колонисты (те оседали в Поволжье и Петербургской губернии), а именно учащиеся духовных школ.

Среди однокоренных фамилий — Баварцев, Баваров, Баварчук. Последняя, кстати, могла возникнуть в западнорусских землях под польским влиянием (суффикс -чук). Но Баварский стоит особняком: его искусственное, «кабинетное» происхождение почти не оставляет сомнений. Это не прозвище, не ремесло и не отчество, а книжная конструкция, которую придумали для благозвучия.