Фамилия Бека — одна из тех коротких фамилий, где за тремя буквами скрывается неожиданный спор о происхождении. У неё есть как минимум две версии, и они ведут в разные культурные миры.

Первая, самая вероятная: фамилия образована от еврейского мужского имени Бека. Это имя, в свою очередь, означает «очаровательно красивый» или «прелестный». В этом случае фамилия — прямая патронимическая, то есть указывает на отца или основателя рода, которого так звали. Такая модель образования — от личного имени без добавления суффикса — характерна для фамилий, которые закреплялись в среде еврейских общин Восточной Европы.

Вторая версия, менее правдоподобная, но тоже существующая в народной этимологии, отсылает к украинскому слову «бека». В некоторых говорах так называли нечто плохое, гадкое или отвратительное. Если принять эту версию, фамилию могли дать человеку с дурным характером, вредными привычками или резким, неприятным нравом. Это было бы прозвище по поведению, которое со временем закрепилось как фамилия.

С точки зрения словообразовательной модели, фамилия Бека стоит особняком. В ней нет типичных русских суффиксов -ов, -ев или -ин, которые обычно оформляют фамилии от имён и прозвищ. Отсутствие суффикса — сильный аргумент в пользу её иноязычного, скорее всего еврейского, происхождения. Украинская версия с нарицательным словом тоже возможна, но такие «голые» основы без суффикса встречаются в украинской ономастике реже, чем в еврейской.

Географически фамилия Бека встречается нечасто, но её носители живут на постсоветском пространстве, а также в Израиле и странах, куда эмигрировали еврейские семьи. Однозначно определить сословную принадлежность предков по такой фамилии сложно: она могла быть и у мещан, и у крестьян, и у представителей религиозных общин.

Итак, главная версия — от личного имени со значением «красивый», а альтернативная — от прозвища с противоположным смыслом. Выбор между ними зависит от того, в какой культурной среде закрепилась фамилия в конкретной семье.