Фамилия Бекирбаев — яркий пример фамилии тюркского происхождения, распространённой у народов, исторически связанных с исламским миром и кочевой культурой. Её основа — сложное имя Бекирбай, которое состоит из двух частей. Первая часть, «Бекир», — это искажённая или диалектная форма арабского имени Бакр (Бекр), что означает «молодой верблюд» или, в переносном смысле, «юный», «крепкий». В тюркской среде имя Бекир (иногда пишется как Бекер) часто ассоциировалось с силой и выносливостью, качествами, которые ценились у скотоводов. Вторая часть, «бай», — классический тюркский титул, означающий «господин», «богач», «хозяин». Таким образом, Бекирбай — это составное имя с пожеланием быть «крепким господином» или «богатым, как молодой верблюд».

Суффикс «-ев» в фамилии Бекирбаев — это русский патронимический суффикс, который присоединялся к тюркским основам при адаптации фамилий в Российской империи. Он означает «сын» или «потомок» (сын Бекирбая). Такая модель образования — тюркское имя + русский суффикс — типична для фамилий казахов, татар, башкир и других народов, вошедших в состав России. Фамилия не могла возникнуть в славянской среде, так как имя Бекир (Бакр) не было распространено у русских.

Географически фамилия Бекирбаев наиболее часто встречается в Казахстане, а также среди казахских диаспор в Узбекистане, Киргизии и России (особенно в Оренбургской и Астраханской областях). Предки носителя этой фамилии, скорее всего, были скотоводами-кочевниками или мелкими землевладельцами, а само имя Бекирбай могло быть дано ребёнку как оберег или пожелание благополучия. В отличие от фамилий на «-улы» или «-кызы», которые сохранились в казахской среде, форма на «-ев» указывает на то, что фамилия была зафиксирована в документах в период русификации, примерно в XIX — начале XX века.

Интересно, что в некоторых тюркских диалектах имя Бакр могло также ассоциироваться с ранним рассветом или первым светом дня (от арабского «бакар» — «утренняя заря»), что добавляет фамилии поэтический оттенок. Однако основная версия — связь с верблюдом — более надёжна, так как верблюд был ключевым животным в хозяйстве кочевников.