Фамилия Бектауов — редкий случай, когда географическая привязка почти наверняка перевешивает все прочие версии. Её основа «Бектау» — это название горного массива Бектау-Ата в Казахстане, в Карагандинской области. Урочище знаменито своими гранитными скалами причудливых форм, и в казахской ономастике название переводится как «гора (тау) бека (князя)». Поэтому первое и самое прямое объяснение: фамилию дали по месту жительства — выходец с Бектау, «бектауский». В русской среде такие фамилии на -ов образовывались от названий рек, гор и селений: если человек из Бектау, то он Бектауов.

Однако есть и вторая, менее очевидная линия. В тюркских языках «бек» — титул, а «тау» — гора, но в составе личных имён компонент «бек» часто служил пожеланием силы или знатности. Встречается сложное имя Бектау, которое можно понять и как «крепкий, как гора» (от «бек» — крепкий, прочный). В таком случае фамилия Бектауов — это патроним: «сын Бектау». Модель образования стандартная: к тюркскому имени добавили русский суффикс -ов, что типично для фамилий, оформленных в XIX–XX веках при переходе на оседлость или при записи в метрические книги.

Суффикс -ов здесь не несёт дополнительной смысловой нагрузки, он лишь показывает, что фамилия прошла через русскую административную машину. Интересно, что в отличие от многих «горных» фамилий (например, Тауов), Бектауов сохраняет ударение на последний слог — Бектау́ов, что указывает на тюркский источник, а не на церковнославянский.

Версия с прозвищем от горы — самая правдоподобная, потому что топоним Бектау-Ата хорошо известен, а вот имя Бектау встречается реже. Скорее всего, предки носителя фамилии жили у подножия этой горы или кочевали в её окрестностях, а при получении фамилии их записали по характерному признаку местности.