Фамилия Бельхеев — редкая и неочевидная для русского уха. В ней нет привычного корня, связанного с животным, ремеслом или церковным именем, поэтому первое, что бросается в глаза — её вероятное нерусское происхождение. Скорее всего, перед нами фамилия, которая пришла из тюркских языков, а её носители — потомки крещёных народов Поволжья, Приуралья или Сибири.

Основа «бельхей» (или «бильхей») восходит к тюркскому слову «бил» (знать, ведать) или «бильге» (мудрый, знающий). В татарском, башкирском и казахском языках есть близкие корни, означающие «знание» или «учёность». Суффикс «-ев» — типичный русский патронимический формант, который в XVI–XIX веках добавляли к инородческим именам и прозвищам при переходе в православие. Таким образом, фамилия Бельхеев буквально значит «сын знающего» или «потомок мудреца».

Есть и другая версия: имя Бельхей могло быть вариантом арабского имени Билял (через тюркское посредство). Билял — имя сподвижника пророка Мухаммеда, первого муэдзина, но в русскую фамилию оно могло попасть только после крещения, когда звучание адаптировалось под местную фонетику. Однако эта гипотеза слабее: для фамилий на «-ей» обычно нужен более прямой источник, а Билял в тюркской среде даёт скорее Билялов или Белялов.

Географически фамилия Бельхеев встречается в основном среди татар и башкир, а также в смешанных русско-тюркских регионах — в Оренбургской, Челябинской областях и в Башкортостане. В дореволюционных списках она почти не фиксируется, что говорит о её позднем закреплении: многие нерусские фамилии приобрели современную форму только во второй половине XIX века, после массовой христианизации и паспортизации.

Словообразовательная модель здесь простая: тюркское личное имя или прозвище Бельхей + русский суффикс принадлежности «-ев». Суффикс «-ев», а не «-ов», указывает на то, что основа оканчивалась на мягкий согласный или на «й» (Бельхей → Бельхеев). Такая адаптация типична для фамилий из тюркских языков, где конечный звук «й» в русском воспринимается как мягкий.

Социальный контекст: предки Бельхеевых, скорее всего, были не из знати, а из податных сословий — крестьяне, казаки или мещане. Прозвище «знающий» могло указывать на грамотея, лекаря или знахаря в общине. Но не исключено, что это просто личное имя, данное при рождении и не имевшее оценочного смысла.