Фамилия Белоед — редкий случай, когда прозвище почти без изменений перешло в фамилию. В ней нет суффикса -ов или -ин, которые обычно добавляли, чтобы сделать фамилию похожей на притяжательное прилагательное («чей?» — «Белоедов»). Белоед — это застывшая форма прозвища, которое давали человеку напрямую. Такие «неоформленные» фамилии чаще встречались на Украине, в Белоруссии и на юге России, где польская и литовская традиции не требовали обязательного суффикса.

Основа прозвища прозрачна: «белый» и «есть» (еда). В отличие от фамилий вроде Белов или Беляков, которые указывали на цвет волос или кожи, Белоед говорит о пищевых привычках или рационе. Скорее всего, так могли назвать человека, который предпочитал белую пищу — например, постную молочную еду, хлеб без примесей, или того, кто не ел мяса. В крестьянской среде, где питались в основном ржаным хлебом и кашами, «белоед» звучало как характеристика привереды или, наоборот, зажиточного человека, который мог позволить себе белую муку и молочные продукты.

Вторая версия, менее очевидная, связывает фамилию с глаголом «белить» в значении «чистить, делать белым». Белоедом могли в шутку называть того, кто «ел» (то есть портил) побелку, — например, пачкался об известку маляр или печник. Но эта гипотеза слабее: прямое значение «есть белое» всё-таки перевешивает.

Географически фамилия тяготеет к западнорусским и украинским землям. В документах XVII–XVIII веков встречаются отдельные упоминания белорусских крестьян с таким прозвищем, но массового распространения Белоеды не получили. Это редкая фамилия, и её носители сегодня — потомки либо выходцев из южных губерний, либо тех, чью фамилию не «облагородили» бюрократы, добавив окончание.