Фамилия Белоголовкина — яркий пример того, как русская фамилия может быть образована от прозвища, данного по самой заметной внешней примете. Основа здесь прозрачна: «белая голова». Так на Руси могли называть человека с очень светлыми, почти белыми волосами, либо того, кто рано поседел. В крестьянской среде, где большинство имело русые или тёмные волосы, такая особенность сразу бросалась в глаза и становилась устойчивым прозвищем.

Модель образования фамилии — через суффикс -ин, который указывает на принадлежность: «чей сын?» — Белоголовкин. То есть сын Белоголовки. Это типичная патронимическая (по отцу) модель для фамилий, образованных от прозвищ или имён, оканчивающихся на -а/-я. Окончание -а в самой фамилии (Белоголовкина) — женский вариант, но в мужском роде фамилия звучит как Белоголовкин.

Интересно, что фамилия эта нечастая, и её география может подсказать кое-что о происхождении. Судя по данным переписей и архивов, Белоголовкины встречаются в основном в центральных и северных регионах России — в бывших Вологодской, Костромской, Ярославской губерниях. Там, где коренное население исторически отличалось светлым типом внешности, прозвище «Белоголовка» могло быть особенно точным и потому закрепиться.

Стоит различать эту фамилию и однокоренную, но более известную — Белоголовый. Разница в суффиксе: -ый даёт притяжательную форму (чей? — Белоголового), а -ин — тоже притяжательную, но от основы на -а. Встречается и вариант Белоголовцев — с суффиксом -ев, что говорит об иной модели образования (от прозвища Белоголовец). Все они восходят к одному и тому же корню, но разошлись по разным ветвям крестьянских родов.

Известных носителей фамилии в истории немного, что подтверждает её преимущественно простонародное, сельское происхождение. В XIX веке в купеческой и мещанской среде эта фамилия почти не встречалась — она оставалась в основном за крестьянами, которые нередко получали её при переписях как «уличное» прозвище, а позже — как официальную фамилию. Так что предки современного носителя фамилии Белоголовкина, скорее всего, были светловолосыми крестьянами из северной или центральной России, чья внешность дала родовое имя.