Фамилия Белогривцева — женская форма, а мужской вариант Белогривцев. В её основе лежит прозвище Белогривец. Разбираем слово по составу: корень «бел-» указывает на белый или светлый цвет, корень «грив-» отсылает к гриве — длинной шерсти на шее лошади, а суффикс «-ец» в прозвищах часто обозначал человека по характерному признаку. Скорее всего, Белогривцем называли человека с красивыми белыми или очень светлыми волосами — «гривой» в народе нередко называли густую шевелюру.

Есть и вторая, не менее правдоподобная версия. Прозвище могло относиться к человеку, который держал или разводил лошадей со светлой гривой. В крестьянском быту коневодство было делом заметным, и хозяин «белогривого» коня легко получал такое прозвище. Обе трактовки не противоречат друг другу: фамилия могла возникнуть в разных семьях независимо, по разным поводам.

Модель образования типична для русских фамилий: к основе прозвища Белогривец добавили патронимический суффикс «-ев», означающий «чей?», «сын кого?». Белогривцев — буквально «сын Белогривца». Со временем суффикс перестал осознаваться как указание на родство и закрепился как постоянная фамилия.

С точки зрения географии, фамилия Белогривцев встречается нечасто и тяготеет к центральным и северным регионам России, где были распространены прозвища с цветовой характеристикой. Сословной привязки нет: Белогривцевы могли быть и крестьянами, и мещанами, и казаками — прозвище не указывало на знатность, а лишь на внешность или занятие.

Написание фамилии устойчиво — через «е» в суффиксе «-ев-», хотя в диалектной речи могло звучать как Белогривцов. В современном варианте сохраняется книжная норма. Если вам встретится вариант Белогривцева — это та же фамилия, только в женском роде, без изменения смысла.

Таким образом, фамилия Белогривцева — это не просто «белая грива», а живое напоминание о конкретном человеке, которого в деревне знали по светлой шевелюре или по его лошадям. Никакой тайны, но зато прямая связь с бытом и языком предков.