Фамилия Белогривова принадлежит к старинному пласту русских прозвищных фамилий, образованных от прилагательного и существительного. Её основа — «белая грива». Прозвище Белогривый могли дать человеку со светлыми, почти белыми волосами, которые напоминали конскую гриву. В крестьянской среде, где лошадь была главным помощником, такая метафора была понятной и ёмкой. Мужская форма фамилии — Белогривов, женская — Белогривова.

Словообразовательная модель здесь простая: суффикс -ов (в женском роде -а) указывает на принадлежность, буквально «сын Белогривого» или «из рода Белогривого». Фамилия закрепилась в форме притяжательного прилагательного, что типично для русских фамилий XVI–XVII веков, когда прозвища отца переходили к детям с этим суффиксом.

Интересно, что основа «белогривый» могла иметь и переносный смысл. В говорах некоторых регионов «белогривым» называли не только человека, но и, например, вспененный поток воды — водопад или бурную реку с белыми гребнями волн. Однако для фамилии этот вариант менее вероятен: прозвища по природным объектам обычно давали по месту жительства (например, Заозёрский), а не через прямое описание внешности. Поэтому версия с волосами — основная.

Фамилия Белогривова не относится к числу широко распространённых. Она встречается в центральных и северных областях России, в частности в Вологодской и Архангельской губерниях, где светлые волосы у населения были частым явлением, и прозвища по цвету волос были особенно популярны. В XIX веке носители фамилии в основном числились крестьянами и мещанами, что подтверждается записями в ревизских сказках и метрических книгах.

Однокоренные фамилии — Белогрив, Белогривцев, Белогривый (как вариант без суффикса, но он редок). Все они восходят к одному прозвищному корню, но различаются по способу образования: суффикс -ев в Белогривцев указывает на отчество от имени Белогривец, а Белогривый — это форма, которая могла сохраниться как прозвище в документах без перехода в фамилию.

Известных носителей фамилии Белогривова в публичном поле немного, что типично для фамилии, не попавшей в дворянские родословные книги. Однако это не делает её менее ценной для семейной истории: за каждым таким родом стоит живая память о предке, которого в деревне прозвали Белогривым за его выдающиеся светлые волосы.