Фамилия Белокудров — одна из тех, что описывает внешность человека так же прямо, как Белов или Чернышов. Её основа — прилагательное «белокудрый», то есть «светловолосый, с белыми (русыми) кудрями». В старину кудрями называли не только вьющиеся волосы, но и вообще длинные волосы, так что прозвище Белокудрый давали человеку с заметной светлой шевелюрой. От этого прозвища и пошла фамилия.

Модель образования типична для русских фамилий: к основе на -ый добавили суффикс -ов, который в XVI–XVII веках закрепился за потомками. Белокудров буквально означает «сын Белокудрого». Важно, что прилагательное «белокудрый» в русских говорах было не просто описанием, а иногда и именем-оберегом: считалось, что если назвать ребёнка по цвету волос, злые силы не смогут его найти.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения. В отличие от массовых Беловых или Черновых, Белокудровы встречаются локально. По данным переписей и справочников, основная зона бытования — северные и центральные области России: Вологодская, Костромская, Ярославская губернии. Там, где среди крестьянского населения было много светловолосых людей, прозвище могло закрепиться за целым родом. В южных и сибирских регионах фамилия редка.

В ономастических словарях (например, у Б. Унбегауна в «Русских фамилиях») Белокудров не выделяется как исключение — это типичная «цветовая» фамилия, образованная от внешнего признака. Споров о происхождении практически нет: корень прозрачен, альтернативные версии (вроде связи с топонимом Белые Кудри) не подтверждаются ни картами, ни архивными записями. Скорее всего, предки Белокудровых были крестьянами или посадскими людьми: фамилии такого типа редко встречались у дворянства, которое чаще брало основу от владений или имени.

Сегодня фамилия сохраняет свою прозрачность: любой русскоговорящий догадается, что предок носителя был белокудрым. Но за этой очевидностью стоит и историческая деталь — в допетровской Руси светлые волосы считались признаком северного, «варяжского» типа, и прозвище могло подчёркивать не только внешность, но и происхождение рода из новгородских или псковских земель.