Фамилия Белоручев — один из ярких примеров того, как прозвище, данное человеку по внешности или привычкам, закрепилось в роду и превратилось в наследственное имя. В её основе лежит прозвище Белорукий, которое, в свою очередь, образовано от словосочетания «белые руки». Значение здесь неоднозначное, и история сохранила как минимум два противоположных толкования.

Первое и самое прямое — внешность. Белоруким могли назвать человека с очень светлой, почти белой кожей рук. В крестьянской среде, где большую часть времени проводили на солнце и в поле, такая особенность бросалась в глаза и становилась устойчивой приметой. Однако гораздо интереснее второе, переносное значение. «Белые руки» в народной речи — устойчивая метафора. С одной стороны, это могло означать честность и добросовестность: человек с «чистыми руками» не запятнал себя нечестным поступком. С другой — в насмешку так называли того, кто чуждался физического труда, «белоручку», барина или лентяя. Прозвище могло закрепиться за любым из этих типажей, и сегодня мы уже не можем точно сказать, какой смысл вкладывали соседи в имя первого Белорукого.

Словообразовательная модель фамилии проста: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?»). В русской традиции фамилии на -ев и -ов чаще всего образовывались от прозвищ или имён, оканчивающихся на согласный или -й. Белорукий дал форму Белоручев, то есть «сын Белорукого». Эта модель — одна из самых распространённых в центральной России, и фамилия Белоручев органично вписывается в этот массив.

Интересно, что фамилия не имеет географической привязки к Белоруссии. Корень здесь — «белый» и «рука», а не название страны. Однокоренные фамилии (Белоруков, Белоручкин, Белоручка) встречаются в разных регионах, но все они восходят к одному и тому же прозвищу. Таким образом, Белоручев — это не указание на национальность, а меткое прозвище, закрепившее за родом память о конкретном человеке — то ли светлокожем, то ли принципиальном, то ли не любившем пахать.