Фамилия Белоухов — одна из тех, что кажутся прозрачными, но при ближайшем рассмотрении ставят перед выбором между очевидным и неожиданным. Первое, что приходит в голову: «белые уши». Но в русской ономастике прямое описание внешности через «уши» — редкость, и такое прозвище звучало бы странно. Намного вероятнее, что в основе лежит не ухо, а слово «ух» в значении «слух» или «ухо» как орган слуха, но в переносном, прозвищном смысле.

Правдоподобная версия: прозвище Белоух давали человеку с очень острым слухом (чуткое, «белое» ухо), либо, наоборот, глуховатому — в ироничном ключе. В народной речи «белый» часто выступало синонимом «пустого», «чистого», а иногда и «незрячего» (ср. «бельмо»). Отсюда «белоухий» — плохо слышащий, тугой на ухо. Такая модель образования прозвищ по физическому недостатку или особенности типична для русской деревни: Глухой, Кривой, Белоух.

Суффикс -ов указывает на стандартную патронимическую модель: Белоухов — сын Белоуха. Фамилия закрепилась в северных и центральных губерниях России. Встречается она и в старых писцовых книгах: например, в документах XVII века упоминаются крестьяне Белоуховы в Вятском крае и на Урале. Это вполне укладывается в картину: прозвища, связанные со слухом, были распространены в среде, где охота или пастушество требовали обострённого внимания к звукам.

Менее убедительна версия, связывающая фамилию с тюркскими корнями (например, от «беляу» — «подарок»). Она не подтверждается ни географией, ни типичной для русских фамилий структурой. В отличие от многих «цветных» фамилий (Белов, Беляев), которые образованы от имени Белой, здесь основа явно составная, а не от календарного имени.

Итак, Белоуховы — потомки человека, которого в округе знали либо как обладателя острого слуха, либо как того, кто «недослышит». Фамилия редкая, локальная, без дворянских ветвей — её носители в массе своей были крестьянами и посадскими людьми. Если вы встретили однофамильца, велика вероятность, что его корни — из-под Вятки или Перми.