Фамилия Белоущенко — яркий пример того, как украинская словообразовательная модель «приращивает» суффикс к прозвищу, которое могло звучать по-разному. В основе лежит корень «бел-», указывающий на светлый цвет волос, кожи или одежды, но ключевой вопрос — в суффиксе «-ущ-» и конечном «-енко».

Скорее всего, фамилия образована от прозвища Белоущ или Белоухий. В украинских говорах «ухо» могло звучать как «вухо», а приставка «бело-» означала «с белыми ушами» — не обязательно в прямом смысле. Такое прозвище давали человеку со светлыми, заметными ушами, либо тому, кто носил белую шапку с ушами, либо, в переносном смысле, — «белоухому» (например, с сединой на висках). Суффикс «-ущ-» в украинской антропонимии встречается реже, чем в русской, но он усиливает признак: Белоущ — «тот, у кого белые уши», а не просто «белоухий». Затем к основе «Белоущ-» добавили патронимический суффикс «-енко», который в Украине XVI–XVII веков означал «сын» или «потомок»: Белоущенко — «сын Белоуща».

Есть и другая, менее вероятная версия: фамилия могла возникнуть от варианта Белоус («белые усы») с вставным звуком «щ» в диалектном произношении (Белоус → Белоущ → Белоущенко). Но против этого говорит то, что фамилия Белоусенко существует отдельно и встречается чаще, а Белоущенко — более редкий вариант, что указывает на самостоятельную основу.

Географически фамилия тяготеет к восточной Украине и югу России — это типичная модель для Слобожанщины и Причерноморья, куда в XVIII–XIX веках переселялись украинские крестьяне. В переписях XIX века Белоущенко фиксировались в Харьковской и Екатеринославской губерниях, а также в Кубанской области.

Интересная деталь: фамилия сохранила архаичное окончание «-о» в именительном падеже (Белоущенко, а не Белоущенков), что характерно для украинских фамилий, которые в русском языке не склоняются по падежам, если речь о мужчине. В отличие от массовых Белоусовых или Беляевых, Белоущенко — более редкая и локальная фамилия, что повышает шансы найти её в метрических книгах конкретного села или станицы. Предки носителя, скорее всего, были казаками или крестьянами, а прозвище дали по внешней примете — заметным светлым ушам, которые отличали их от окружающих.