Фамилия Беловоловы — одна из тех, где значение лежит на поверхности, но при ближайшем рассмотрении открывает неожиданные детали. В основе фамилии лежит прозвище Беловол, которое образовано от словосочетания «белый вол». Казалось бы, всё просто: так могли назвать крестьянина, у которого в хозяйстве были именно белые волы. Белый вол — редкая масть для рабочего скота, поэтому животное или сам хозяин могли выделяться среди соседей.

Однако не стоит торопиться с единственной версией. В русских говорах слово «вол» имело и переносные значения. В некоторых диалектах «волом» называли медлительного, упрямого или очень сильного человека. Если соединить это с определением «белый» (в народной культуре — «светлый», «чистый», иногда «седой»), то Беловолом могли прозвать седого, но ещё крепкого мужчину или просто человека со светлыми волосами — здесь просматривается неожиданная параллель с фамилией Беловолов, где корень «вол» совпал с названием животного случайно.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе прозвища Беловол добавили патронимический суффикс -ов, означающий «сын Беловола». Форма Беловоловы (множественное число) указывает на род или семейство. Эта модель — одна из самых распространённых в центральной России, но конкретно фамилия Беловолов встречается нечасто. По данным открытых источников, основные очаги её бытования — Тверская, Ярославская и Вологодская области. Это северные и верхневолжские земли, где в крестьянских хозяйствах действительно держали волов, а не только лошадей.

Интересная деталь: двойная буква «о» в суффиксе (Беловол-ов, а не Беловол-ев) говорит о том, что прозвище закрепилось именно в твёрдой основе. Если бы предка звали Беловолом по волосам, фамилия могла бы звучать как Беловолов — но и в этом случае написание не изменилось бы, потому что «волос» и «вол» в древнерусском давали одинаковую основу. Так что обе версии — и «воловий», и «волосяная» — имеют право на существование, но первая выглядит убедительнее: прозвища по масти скота в русской ономастике встречаются часто (вспомним фамилии Чернавов, Рыжов, Буланов).

Фамилия Беловоловы — не дворянская и не купеческая, а крестьянская по происхождению. В ревизских сказках XVIII–XIX веков носители этой фамилии числятся в основном среди государственных крестьян и однодворцев. Это не делает её менее интересной: за прозвищем Беловол стоит живая картина русского села, где белый вол в упряжке был заметной приметой, а его хозяин получал прозвище, пережившее столетия.