Фамилия Белугина образована от прозвища Белуга. На первый взгляд всё очевидно: белуга — крупная рыба семейства осетровых. Но за этим прозвищем могли стоять совершенно разные люди. Тот, кто промышлял ловлей белуги, мог получить такое прозвище по роду занятий. Однако рыба эта — рекордсмен: самая крупная среди осетровых (отдельные особи достигают нескольких центнеров) и одна из самых долгоживущих (живёт до 100 лет). Поэтому Белугой в народе могли прозвать и дородного, рослого человека, и старца, дожившего до глубоких лет. В обоих случаях прозвище было метким и наглядным.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Белуг- добавили суффикс принадлежности -ин, который отвечает на вопрос «чей?». Белугина — буквально «дочь (или жена) Белуги». Такая модель типична для фамилий, произошедших от прозвищ или мирских имён, и широко распространена в северных и центральных регионах России.

Стоит различать белугу и белуху. Белуха — это полярный дельфин, и её название к фамилии Белугина отношения не имеет. Рыбья основа здесь первична и куда более вероятна, особенно учитывая, что осётр был важной промысловой рыбой в бассейнах Волги, Дона, Днепра и Каспия. Именно в этих регионах фамилия Белугина встречается чаще всего.

Таким образом, предок современных Белугиных мог быть либо рыбаком-осетровщиком, либо крупным и основательным человеком, либо местным долгожителем. Точную причину сейчас не установить, но любая из этих версий укладывается в народную традицию давать прозвища по самым заметным чертам.