Фамилия Белушкова — яркий пример того, как в основе русской фамилии может лежать мирское имя, то есть нецерковное, бытовое прозвище. В данном случае это имя Белушок (или Белушек). Такие имена, образованные от корня «бел», были на Руси широко распространены вплоть до XVII века, пока их окончательно не вытеснили календарные христианские имена.

Почему человека могли назвать Белушком? Самое прямое объяснение — внешность. Имя мог получить светловолосый или светлокожий ребёнок, блондин от природы. Но это лишь одна из версий, и, пожалуй, не самая интересная. В старину слово «белый» имело гораздо больше значений, чем просто цвет. Белым называли доброго, незлобивого, праведного человека. Кроме того, в социальном смысле «белыми» были люди, освобождённые от податей и повинностей — например, «беломестные» казаки или крестьяне на льготных землях. Так что прозвище Белушок могло указывать и на характер, и даже на привилегированное положение предка.

С точки зрения словообразования фамилия построена по классической модели. К основе Белушок- добавился суффикс -ов-, указывающий на принадлежность («чей?»), а затем — окончание -а, обозначающее женский род. Изначально Белушкова — это «жена Белушкова» или «дочь Белушкова». Со временем фамилия закрепилась за потомками в женской форме, хотя мужской вариант — Белушков — встречается чаще.

Географически фамилия Белушкова тяготеет к северным и центральным регионам России, где имя Белушок фиксируется в писцовых книгах XVII века. Встречается она и в среде старообрядцев, у которых мирские имена держались дольше, чем у остального населения.

Сравните с однокоренными фамилиями: Белов, Белозёров, Беляев, Белкин. У каждой из них своя история, но все они восходят к одному корню. Белушкова стоит особняком из-за редкого уменьшительно-ласкательного суффикса -ушок, который придаёт имени неформальный, даже домашний оттенок. Это не официальное «Белый», а именно прозвище, данное в кругу семьи или соседей.