Фамилия Бенилов — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет привычного отчества от крестильного имени (Иван → Иванов) или прозвища по профессии. Чтобы понять её корни, стоит посмотреть на два возможных пути: географический и еврейский ономастикон.

Первая и наиболее вероятная версия — фамилия образована от названия населённого пункта. В основе лежит топоним Бенилово или Бенилов. Такие названия встречаются в Беларуси и на западе России (например, деревня Бенилово в Витебской области). Суффикс -ов в конце указывает на типичную модель «по месту жительства»: человек, который переселился из Бенилова, получал прозвище Бенилов — «выходец из Бенилова». Со временем это прозвище закрепилось как фамилия.

Вторая версия связывает фамилию с еврейским именем Бенил (уменьшительная форма от Биньямин или Бенцион). В таком случае фамилия образована по восточноевропейской модели — от имени отца с суффиксом -ов, что характерно для ашкеназских фамилий, записанных в Российской империи. Подтверждением может служить то, что фамилия Бенилов встречается в метрических книгах еврейских общин XIX века, особенно на территории современной Украины и Беларуси.

Третья, менее убедительная гипотеза — связь с тюркским словом «бенил» (пятно, отметина) или с русским диалектным «бенить» (намекать, говорить обиняками). Но эти версии не имеют надёжных документальных подтверждений и не объясняют суффикс -ов в фамилии, который редко присоединяют к глагольным основам напрямую.

Социальный состав носителей фамилии разнороден. В дореволюционных источниках Бениловы встречаются и среди мещан, и среди крестьян, и в купеческих списках. В советское время фамилия не получила широкого распространения — она осталась редкой, сконцентрированной в основном в западных регионах бывшего СССР.

Если коротко: скорее всего, ваш предок либо переехал из деревни с названием Бенилово, либо нёс имя Бенил. Обе версии ведут к одной логике — фамилия указывает на место или на отца, а не на занятие или характер.