Фамилия Бенза — одна из тех, где короткое звучание обманчиво: за четырьмя буквами может стоять несколько разных историй, и выбор версии зависит от того, откуда родом её первые носители.

Самый очевидный путь — немецкий. В немецком языке Benz — сокращение от имени Bernhard (Бернхард) или Benedict (Бенедикт). В таком случае Бенза — это русифицированная форма немецкой фамилии Бенц с характерным окончанием -а, которое в русском языке часто приспосабливало иноязычные фамилии под склонение. Немецкие колонисты, переселявшиеся в Российскую империю при Екатерине II, оставили много таких фамилий. Если предки носили фамилию Бенц, то при записи в российских документах она легко превратилась в Бенза — так было удобнее писать и произносить.

Вторая версия — славянская, хотя и редкая. В южнославянских языках (сербском, хорватском, словенском) слово «бенза» могло быть местным диалектным прозвищем. Например, от «бензати» — болтать, тараторить (звукоподражательное). Или же от «бензин» в старом значении — не топливо, а некое летучее вещество, что давало прозвище человеку вспыльчивому, «горючему». Но эта версия менее надёжна: массовых подтверждений в славянской ономастике нет.

Третья возможность — итальянский след. Benza — фамилия, встречающаяся в Северной Италии, особенно в Ломбардии. Она могла попасть в Россию через итальянских архитекторов, художников или купцов, работавших в Петербурге и Москве в XVIII–XIX веках. В итальянском варианте корень, скорее всего, от личного имени Benzo (сокращение от Benedetto) или от топонима.

Словообразовательно фамилия стоит особняком: в ней нет типичных русских суффиксов (-ов, -ин, -ский), что сразу указывает на заимствованный или прозвищный характер. Если бы фамилия была чисто русской, она звучала бы как Бензин или Бензов — но этого не произошло.

Географически Бенза в России встречается нечасто, но заметна в Краснодарском крае, Ростовской области и в Поволжье — именно там исторически селили немецких колонистов. Это косвенно подтверждает первую, немецкую версию.

Других версий, например, еврейской или тюркской, у этой фамилии нет — ни в одном из известных словарей (Унбегаун, Никонов) она не связывается с идишем или тюркскими корнями. Так что, скорее всего, Бенза — это обрусевшая немецкая фамилия, которую принесли в Россию переселенцы или специалисты из Германии.