Фамилия Берейшик — редкий случай в русском ономастиконе, и её разбор сразу упирается в вопрос: откуда она взялась и какую модель образования отражает? Ответ лежит не в славянском, а в еврейском именослове. Это типичная ашкеназская фамилия, образованная с помощью уменьшительно-ласкательного суффикса -ик, который в восточноевропейском идише и иврите часто присоединяли к основе, чтобы передать «маленький» или «сын такого-то».

Основа — «берейш» (בראשית). Это слово из иврита, которое означает «в начале» — первое слово книги Бытия (Торы). В еврейской традиции «Берейшит» — это не только название первой главы, но и имя собственное: так могли назвать мальчика, родившегося в субботу, когда читают соответствующий раздел. В бытовом произношении, особенно в местечках черты оседлости (на территории современной Украины, Беларуси, Польши), слово сократилось до «Берейш», а затем фамилия «Берейшик» закрепилась как «сын Берейша» или «маленький Берейш».

Встречаются и другие версии, но они менее убедительны. Например, попытка связать фамилию с белорусским или украинским словом «берей» (как вариант «берег») или с польским «beraj» (крикун) — эти гипотезы слабы, так как не объясняют характерный суффикс -ик в сочетании с корнем, который не типичен для славянских прозвищ. Гораздо правдоподобнее, что перед нами чисто еврейская модель, распространённая среди кантонистов и мещанских семей в XIX веке, когда фамилии массово присваивались по имени отца или по названию синагогального чина.

Социальный контекст: носители фамилии Берейшик в Российской империи — это почти наверняка еврейское население западных губерний. Фамилия не относится к дворянским или крестьянским, а бытовала в среде ремесленников, торговцев, меламедов (учителей). В современной России фамилия встречается крайне редко, в основном у потомков выходцев из черты оседлости, перебравшихся в крупные города в советское время. Единственное, что можно сказать с уверенностью: корень у фамилии библейский, а форма — местечковая, уменьшительная, что делает её живым свидетельством бытовой культуры ашкеназского еврейства.