Фамилия Берилова — яркий пример того, как женская форма может скрывать мужскую основу, а та, в свою очередь, — прозвище, уходящее корнями в народную речь. В русской традиции фамилии на -ов/-ев и -ин обычно образуются от мужского варианта: Берилов → Берилова. Поэтому ключ к пониманию — мужская фамилия Берилов.

Самая прямая и правдоподобная версия связывает её с диалектным глаголом «берить» или «бериться». В некоторых говорах это означало «брать, хватать, принимать». В архангельских и вологодских краях «берило» — это не просто человек, а тот, кто берёт, захватывает, возможно, жадина или, наоборот, расторопный добытчик. Прозвище Берило могли дать человеку хваткому, предприимчивому, а иногда — с иронией, тому, кто любил брать чужое. Так прозвище превращалось в фамилию сына: «чей? — Берилов».

Менее вероятна, но всё же возможна связь с именем собственным. В древности существовало редкое каноническое имя Верил (от латинского Verus — «истинный»), которое в народном произношении могло перейти в Берил. Тогда Берилов — это «потомок Берила». Однако эта версия слабее, так как имя Верил было редкостью, а глагольная основа «берить» — более живая и типичная для прозвищ.

Суффикс -ил- в основе (Берил-о) характерен для древнерусских нецерковных имён и прозвищ, образованных от глаголов: Губило, Косилка, Молотило. Он указывает на деятеля, носителя действия. Фамилия Берилова, таким образом, несёт в себе отпечаток характера или рода занятий предка — человека, который «берёт», не упускает своего.

Географически фамилия встречается в основном на севере России и в Поволжье. Это косвенно подтверждает версию о диалектном происхождении: именно в северных говорах глагол «берить» был в ходу. Встречаются и однокоренные фамилии: Берилов, Берилин, Берильщиков.

В итоге, для носительницы фамилии Берилова история предков выглядит так: её дальний родственник по мужской линии получил прозвище Берило — за хватку, расторопность или, в шутку, за привычку брать то, что плохо лежит. Со временем прозвище закрепилось за родом, а женская форма фамилии сохранила память об этом живом, образном слове.