Фамилия Беркалов — редкий пример, где значение напрямую зависит от того, какой язык считать исходным. В основе лежит прозвище Беркало, и тут возможны два пути.

Первый, наиболее вероятный, ведет к украинскому прилагательному «беркий». Это слово многозначно: оно описывает и человека усердного, трудолюбивого, и, напротив, прилипчивого, назойливого. Прозвище, таким образом, могло закрепиться за предком с совершенно разными чертами характера — либо за работягой, либо за тем, кого трудно было «отвязаться».

Вторая версия — тюркская. Здесь основа — имя Берк или Берке, что значит «прочный, крепкий». В пользу этой гипотезы говорит распространенность тюркских имен в русской среде, но против — специфический суффикс «-ало», который в русских прозвищах часто образовывался именно от прилагательных (кривой — кривляка, бойкий — бойкало). Поэтому украинская версия выглядит убедительнее: суффикс «-ало» здесь органичен.

Сам же по себе суффикс «-ов» в фамилии — стандартный патронимический, указывающий на принадлежность: «сын Беркала». Фамилия закрепилась в дворянской среде: известен род Беркаловых, представитель которого, Евгений Александрович Беркалов, в XIX веке публиковал научные труды по артиллерии. Так что фамилия не просто бытовая, а имеет документальную историю.