Фамилия Берладский — один из тех редких случаев, когда географическое прозвище, скорее всего, принадлежало не крестьянину или ремесленнику, а человеку из служилого или даже княжеского окружения. Основа здесь — топоним Берладь. Так в XII–XIII веках называли историческую область в низовьях Днестра и Прута (современная Молдова и Одесская область Украины), а также её главный город. В древнерусских летописях упоминается «Берладская земля», и именно от названия этой территории и образована фамилия.

Суффикс -ский указывает на дворянский или шляхетский способ формирования фамилий в XVI–XVII веках. На Руси и в Речи Посполитой такой суффикс закреплялся за теми, кто владел землёй или происходил из определённой местности: Берладский буквально значит «выходец из Берлади» или «владевший землёй в Берладьской волости». В отличие от массовых фамилий на -ов/-ин, эта модель была престижной и редкой среди простого населения.

Самый известный носитель этого топонима в истории — князь Иван Ростиславич Берладник (XII век), изгнанный из Галича и княживший в Берлади. Его прозвище «Берладник» закрепилось за ним в летописях, но фамилия Берладский могла возникнуть уже позже, когда потомки или люди, служившие в тех землях, взяли себе фамилию по месту. Впрочем, прямой связи между князем и современными носителями фамилии нет: скорее всего, фамилия появилась у мелкопоместных дворян или казачьей старшины, переселившихся из Поднестровья в центральную Россию или на Украину.

Встречается Берладский крайне редко. Основные очаги — юг России (Краснодарский край, Ростовская область) и Украина, что подтверждает связь с исторической миграцией из Причерноморья. По данным переписей XIX века, фамилия почти не фиксировалась в центральных губерниях, что делает её надёжным маркером происхождения из южнорусских или малороссийских земель.

Спорных версий практически нет: однозначно топонимическое происхождение, без тюркских или молдавских корней в самой основе (хотя само название Берладь, возможно, восходит к тюркскому «берле» — «соединение»). Единственное, что может сбить с толку — ошибочное сближение с «берладником» (беглым холопом или разбойником в древнерусском праве). Но это значение вторично и возникло именно от имени князя-изгоя, а не наоборот.