Фамилия Берлинских — яркий представитель северорусской модели фамилий на -их/-ых. В отличие от привычных -ов/-ев или -ин, такие фамилии не склоняются и указывают не на отдельного человека, а на целый дом, семью или род. В старину на Русском Севере, в Сибири и в некоторых районах Урала на вопрос «чьи вы?» отвечали: «Мы Берлинских» — то есть из семьи Берлинских. Суффикс -ских закрепил эту родовую принадлежность.

Основа фамилии — прозвище Берлинский. Чаще всего его давали человеку, который побывал в Берлине, торговал с немцами или каким-то образом был связан с этим городом. В XVIII–XIX веках такое прозвище могли получить солдаты, участвовавшие в заграничных походах русской армии (особенно в Семилетней войне или в кампаниях 1813–1814 годов), купцы, ездившие в Пруссию, или даже пленные, возвращённые из Европы. Реже прозвище могло быть связано с особенностью речи, одежды или поведения, напоминавшей «немецкое».

Фамилия Берлинских встречается в основном на Урале и в Прикамье — в Пермском крае, Кировской области, Удмуртии. Это типичный ареал фамилий на -их/-ых, где они сохранились лучше, чем в центральных губерниях. В дореволюционных переписях носители фамилии числились чаще всего государственными крестьянами, реже — мещанами. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Написание с окончанием -ских (а не -ский) — ключевая деталь. Если бы предка записали как Берлинский, он бы стал Берлинским, а его дети — Берлинские. Но форма Берлинских закрепила фамилию в родительном падеже множественного числа, что и дало современный вариант. Такая модель считается архаичной: она почти не образовывалась после XVII века. Поэтому фамилия Берлинских — не про географию, а про родовую память: «из семьи того, кого прозвали Берлинским».